Идиома взята из рассказа о человеке по имени Наньго из книги «Хань Фэйцзы» 1 (韓非子), написанной в конце периода Воюющих царств (475–221 гг. до н. э.).Согласно этой истории, император царства Ци очень любил слушать игру на духовом инструменте юе, состоящем из нескольких бамбуковых труб. Особенно император любил слушать большой оркестр из 300 музыкантов. Игра дворцовых музыкантов щедро оплачивалась.
Узнав о щедрости императора, Наньго сумел каким-то образом стать членом дворцового оркестра, несмотря на то, что он вообще не умел играть на юе.
Каждый раз, когда оркестр играл для императора, Наньго просто сидел вместе с другими музыкантами и делал вид, что играет, не издавая при этом ни звука. Никто не знал про его обман.
Через несколько лет император умер, и его сын взошёл на престол. Новый император также любил слушать красивую музыку, которую играли на юе, но он предпочёл большому оркестру сольную игру и поэтому договорился с музыкантами, чтобы они, сменяя друг друга, играли для него индивидуально.
Когда Наньго услышал эту новость, он очень испугался, поспешно собрал вещи и, чтобы избежать разоблачения, покинул дворец.
http://www.epochtimes.ru/content/view/79203/86/
Ну ничего в этом мире не меняется. Столько веков прошло, а методы обманов и следствия все те же.